Чия е общо наименование на два вида Салвия – Salvia Hispanica и Salvia Columbariae, които се отглеждат като диви култури. Растенията са разпространени в Централна и Северна Америка. В древността чиата е била толкова ценена, че е била използвана като разменна монета. Семенцата са дребни и твърди, а от векове те са често използвана храна от индианците. Модерното производство на чиа е съсредоточено в Мексико, Централна и Южна Америка. Още ацтеките я считат за ″храна за бягане″, тъй като тя притежава способност да зарежда организма с енергия. Индианците са минавали дълги преходи и са водели битки само с няколко шепи семена чиа в себе си.
Ако разбъркате лъжица чиа в чаша вода и я оставите за половин час, тя ще се трансформира в гъсто желе. Това се дължи на разтворимите фибри в чиата, които действат ползотворно на стомашно-чревния тракт. Когато желето се образува в стомаха, то защитава лигавицата. Друг положителен ефект е това, че желето забавя действието на ензимите в стомаха спрямо въглехидратите и така се забавя преобразуването им в захар. Така тази суперхрана може да се използва от диабетици и от хора, които искат да подобрят физическата си издръжливост по време на спорт и работа. Освен това чиата може да абсорбира вода повече от 12 пъти на теглото си. Способността й да задържа течностите спомага за запазване на влагата и на електролитния баланс, тъй като телесните течности се оползотворяват по-пълноценно.
Семената на чиа са чудесен източник на протеин, който се смила и усвоява много лесно. Това я прави много полезна храна за подрастващи юноши и малки деца. Чиата съдържа огромни дози мазнини, но от полезните, които са ненаситени – тя е най-богатият растителен източник на мастни киселини омега-3, които обикновено се намират в рибните продукти. Тези мазнини са част от процеса на усвояване на мастно-разтворимите витамини A, D, E и K. Ненаситените мастни киселини са важни за снабдяването с кислород чрез кръвта на всички клетки, тъкани и органи.
Семената на чиа съдържат много калций, повече от кравето мляко, бор, цинк, манган, много протеини, повече антиоксиданти от боровинките, повече калий от бананите и повече желязо от спанака. Можете да включите чиа в менюто си чрез разнообразни способи, като единственото условие е семената да се накиснат в чиста вода преди да се използват. Те поемат вода около 9 пъти на теглото си за няколко минутки. Освен за храна, индианците са използвали чиата външно, във формата на лапа, за лечение на огнестрелни рани и наранявания, за да избегнат инфектиране на раните и да активизират оздравяването на тъканите.
Можете да консумирате суперхраната като поставите семена от чиа в чаша вода и ги изпиете. Можете да използвате не само вода, но и разнообразни течности – кафе, чай, вода, айран или сок. Разбъркайте и оставете за минута или две, така че да се накиснат добре. Ако пък ги оставите да киснат за по-дълго, те ще се трансформират в гел и можете да ги ядете с лъжица. Гелът ще има вкуса на течноста, в която са киснати семената. Можете да поръсите малко чиа върху салата, към ястия с риба, зеленчуци, супи. Чиата е страхотна съставка за диети на хора, алергични към глутен, тъй като тя не съдържа това вещество.
Консумацията на чиа способства за по-бавно усвояване на глюкозата, като контролира нивото на кръвната захар. Фибрите в храната активизират чревната перисталтика – те са със сравнително по-висок вискозитет от други хранителни влакна. Чрез много антиоксидантни вещества чиа повишава съпротивителните сили на организма, а омега-3 се грижат за сърдечната дейност и имунитета. Суперхраната спомага за редуцирането на наднорменото тегло заради ниската си калоричност и свойствата си да абсорбира голямо количество течност – на това се дължат силно засищащите й свойства. Освен това по този начин тя спомага за детоксикацията на организма, особено за хора, подложени на стрес ежедневно.